実車に乗れる！カタログ施設「MERIDA X-BASE」のご紹介
自転車の購入を考えるときに自転車屋さんがくれるメーカーごとのカタログ。でも実際のところ、実車を見ないと、「色」「大きさ」「乗り心地」などはわかりません。お店に足を運んでも自分が見たいと思っている自転車が置いてあることは稀で、後は店員さんのアドバイスを信じて「えい！」っと注文し、納車の日を迎えて、初めて買った自転車を目にすることになるのがほとんどです。
カタログに乗っている自転車全てを実際に見ることが出来たらな…という、そんな夢のような施設が静岡県伊豆の国市にOPENしたのをご存知ですか？？台湾のメーカーMERIDA（メリダ）が、にわかに信じがたい、実車版カタログともいえる施設、MERIDA X-BASE（メリダ エックスベース）を誕生させました！
「みんなのハワイアンズ」という娯楽施設だった場所を形を残してリニューアル。ということでX-BASEの看板を見つけ進んでいくのですが、施設の入り口までは温室の中を歩いていくというなんとも面白い空間。熱帯植物+自転車というオブジェを楽しみながら歩く時間が何ともユニーク。伊豆のおへそ辺りにあるという道の駅「伊豆ビレッジ」の中にあるこの施設、他にも飲食店、宿泊施設、土産物販売などがありサイクリングの拠点としても満喫することができます。
ゆっくりと歩いたら5分はかかりそうな温室ロードを抜けると、ガラッと雰囲気が変わるX－BASEの入り口。目の前がパッと開けたかと思うと、目に飛び込んだのは物凄い数の自転車・・・広々とした空間に綺麗に展示されています。MERIDAの国内取り扱いカタログに掲載されている自転車は、全車種、もちろん子供車まで展示されているこの施設。凄いのは数だけではなく、どれもレンタサイクルとして試乗が出来るというところ。観光で周辺を楽しみたい方からMERIDAの乗り比べコースまでメニューは色々。この試乗車の乗り心地がのちに購入につながっていくわけです。DEMO車となるこの自転車達は全べて、洗車、メンテナンスを常に満足していただける状態に保ってあります。その数なんと常時200台以上！そう簡単にできることではありません。常設でこんなに贅沢な空間は他にありません。そして年が変わってカタログが変わると自転車は全てニューモデルに入れ替わります。驚くべきお話です。何という購入者思いのメーカーなのでしょうか？これほどまでに購入者の希望を形にした施設というものを私はまだ他に知りません。
というわけで、短い時間でしたが私も早速レンタルして伊豆を堪能してきました！有無を言わせず選んだ車種は、いま話題のシマノ STePS(ステップス）搭載のアシスト付きスポーツ車e-BIKE（イーバイク）。遊びの時間がタイトでもアシストがついていれば体力を気にすることなくサッと楽しむことが出来ます。この日は近くに通る狩野川沿い、平坦な道を往復2時間ほど楽しんできました。さすが静岡！視線の先には雄大な富士山がこんにちは。やっぱりいつ見ても美しい山です。
川には絵になる橋が幾つもかかっており、橋を渡って右岸と左岸を行ったり来たり。土手にはつくしが沢山顔を出し、風にユラユラ揺られていました。小さい頃つくしを沢山採って帰っては、母が香ばしい醤油炒めにして食べさせてくれたことを思い出しました。ところどころ桜と思われる花が綺麗に咲いていたのですが、東京で見る桜とはちょっと違う様子。花がとても大きかったです。河津桜にしては遅いしな・・・と考えたりしながらあれやこれやと春の姿を感じ、スイスイと足を進めて行きました。
10キロほど走ったところに道の駅「伊豆ゲートウェイ函南（かんなみ）」があります。
こちらもサイクリストフレンドリーな施設となっており、サイクルピット、駐輪スタンド、サイクルカフェ観光案内所などが自転車を楽しむための施設が充実。ここにもMERIDAのレンタサイクルがあるのでここから始める伊豆サイクリングも楽しめます。この日は平日にもかかわらず自転車に乗った方を多く見ることが出来ました。ほっと一息つこうとサイクルカフェに立ち寄ったのですが、人気メニューに心奪われた方で満員。混雑してすぐに食べることが出来そうもないので断念して帰路に着きました。
レンタサイクルを利用すると無料でロッカーを借りることができますので、着替えや大きな荷物も心配ご無用。希望者にはヘルメット、グローブ、前後ライト、ボトルケージ、サドルバッグ、携帯ポンプなどは無料で貸し出してくれます。更に伊豆ゲートウェイ内にある宿泊施設の温泉（しかも源泉かけ流し！）も利用できるという嬉しい特典つき。汗をかいても爽やかに再出発することが出来ます。又、ご自身の自転車をお持込みで、施設だけ利用したいという場合は2000円（メリダバイクお持込みの場合は1000円）でロッカー（温泉利用付き）や洗車場（別料金）を利用することも出来ます。
他にも初心者の方からレベルに合わせご参加頂ける様々な講習会やイベントも開催されていますので、詳しくはMERIDA X-BASEのホームページをご確認ください。
※レンタルバイク利用時は身分証明書の提示が必要となります。
初心者から上級者まで、子供車から大人まで家族みんなで楽しめる施設となっております。自転車に乗るのが最高に気持ちの良いこの季節、是非ご家族そろって遊びに出かけてみてください！
▼ MERIDA X-BASE
〒410-2315 静岡県伊豆の国市田京195-2 伊豆ビレッジ
TEL：0558-77-2727(MERIDA X BASE事務局）
